高科技的飛速發展，國際經濟迅速向一體化邁進，促進了信息開發和信息服務產業的誕生和發展。計算機在性能上日臻完善，超大規模集成電路和超高速計算機技術的突飛猛進，如何改變手工數據輸入，使輸入質量和速度與其相匹配，條碼自動識別技術就是在這樣的環境下應運而生的以計算機、光電技術和通信技術的發展為基礎的一項綜合性科學技術。是信息數據自動識別、輸入的重要方法和手段。從四十年代進行研究開發，七十年代逐漸形成了規模，近三十年取得了長足發展。初步形成了一個包括條碼技術、磁條技術、智能卡技術、光字符識別、系統集成化、射頻技術、語音識別及視覺識別等以計算機、光、機、電、通訊技術為一體的高新科學技術。現已應用在計算機管理的各個領域，滲透到了商業、工業、交通運輸業、郵電通訊業、物資管理、倉儲、醫療衛生、安全檢查、餐飲旅游、票證管理以及軍事裝備、工程項目等國民經濟各行各業和人民日常生活中。
二戰后，美國將其在二戰期間高效的后勤保障系統的管理方式引進到了流通領域，把商品流、物資流、信息流集為一體，并采用條碼自動識別高新技術，改變了商品物資管理體制、商品物資配送方式、售貨方式和結算方式，促進了大流通、大市場的發展，從而推動了物品編碼和條碼技術在國際范圍的迅速發展，促成在七十年代成立了國際物品編碼協會(EAN)，負責開發、建立和推動全球性的物品編碼及條碼符號標識標準化。其宗旨是通過條碼的應用，加速開發全球性的物品標識系統，促進國際貿易。主要任務是協調條碼在各國的應用，確保成員在采用條碼標識上的規劃與步調充分一致。現已擁有遍布世界各大洲七十一個會員。
由于編碼技術和條碼技術的迅速發展，它推動了一個新的產業的誕生即自動識別技術裝備產業在國際上的形成。在各個經濟發達國家的推動下八十年代中期成立了國際自動識別制造商協會。它的目標是，建立一個由制造商和供應商參加的協作團體，以形成盡可能廣闊的自動識別設備生產、供應、系統建設及有關服務有效市場。任務是支持、推動和促進自動識別技術裝備產業的發展，編纂與發行有關的信息文件，傳遞自動識別技術發展和市場信息，促進會員組織之間的合作與交流，在非盈利的基礎上，致力于合法的專業活動，現己有會員組織三十多個。
一些經濟發達國家相繼成立了本國物品編碼協會和自動識別制造商協會，有力地推動了條碼自動識別技術的迅速發展。
美國和加拿大截止1996年底條碼系統成員達到176000家，每年的平均增長率為12.10％，條碼自動掃描商店(POS)覆蓋了全部批發、零售企業，流通領域電子數據交換(EANCOM）用戶達到了近萬家。
英國截止1996年底條碼系統成員達到13030家，每年的平均增長率為8.76％，POS商店有27000家，EANCOM用戶600家。
法國截止1996年底條碼系統成員達到21292家，每年的平均增長率為16.99％，批發、零售商店全部實現了POS化，EANCOM用戶5000家。
德國截止1996年底條碼系統成員達到72929家，每年平均增長率為30.8％，POS商店有18000家，分配位置碼72929個，EANCOM用戶1000家。
日本截止1996年底條碼系統成員達到78600家，每年平均增長率為6．84％，POS商店有234000家。
條碼標識產品覆蓋率，在經濟發達國家凡應采用年碼標識的產品基本上都覆蓋住了。商業POS，商品物流中心、商品配送中心、大型商業城、連鎖店。家庭商店都基本POS化了，自動識別技術裝備都已形成了獨立產業。目前世界各國特別是經濟發達國家把條碼技術的發展重點正向著生產自動化、交通運輸現代化、金融貿易國際化、醫療衛生高效化、票證金卡普及化、安全防盜防偽保密化等領域推進，除大力推行13位商品標識碼外，同時重點推廣應用貿易單位128碼、ENA位置碼、條碼應用標識、二維條碼等；在條碼種種類上除紙碼外，還在研究開發金屬條碼，纖維織物條碼、隱形條碼、以增加信息量，擴大應用領域并保證條碼標識在各個領域、各種工作環境的應用。國際物品編碼協會和一些經濟發達國家在發展方向上已由單純的推廣物品條碼標識轉向生產流通領域的電子數據交換(EDI)的開發和推廣應用。一些經濟發達國家和地區投入了大量資金建立地區或行業、國內或國際連通的電子數據交換系統，以提市現代化管理水平和在國際貿易中的競爭能力。國際上一些走在前面的國家或地區己在商業批發零售和分配、工業制造、金融服務、政府行政管理、建筑和房地產、衛生保健、教育和培訓、媒介出版和信息服務，交通運輸、旅游和娛樂服務等推廣應用，取得了十分明顯的成果。由于條碼技術向著深度和廣度發展，推動了條碼自動識別技術裝備的發展，正向著多功能、遠距離、小型化，軟件硬件并舉，識別準確、信息傳遞快速，安全可靠、經濟適應等方向發展，出現了許多新型技術裝備。據國際自動識別制造商協會不完全統計，全球條碼自動識別技術裝備年銷售額達到了200多億美元，推動著國際條碼自動識別技術，適應國際經濟一體化的前程，方興未艾向前發展。
我國正面臨著社會主義改革開放和現代化建設跨越世紀的新時期。技術在飛速的發展，高新技術在不斷的涌現，特別是信息開發和信息服務產業的迅速發展，促使全球經濟向著一體化邁進。我們要面對挑戰，抓住機遇，開拓前進。條碼自動識別技術是一種快速、適時、準確收集、儲存、處理信息的高新技術, 是實現國民經濟現代化，建設大市場、搞活大流通、發展大貿易，建立信息網絡, 實行電子數據交換，發展國內外貿易，參與國際經濟技術大循環，增強競爭能力不可缺少的技術工具和手段。
我國條碼自動識別技術雖然發展較晚，但進展很快。1991年和1997年我國以中國物品編碼中心和中國自動識別技術行業協會名義分別參加了國際物品編碼協會和國際自動識別制造商協會，促使我國條碼自動識別技術推廣應用和條碼自動識別技術裝備生產得到了迅速發展。截止1996年底條碼系統成員發展到了近三萬家，使用條碼標識的產品達到了40萬種，條碼自動掃描商店(POS)發展到了近1萬家，在各地涌現出了一大批連鎖店和配銷中心，在生產、倉儲、交通運輸、醫療等領域也建立了一批POS系統，EDI也開始在一些領域進行試點。有力地推動了條碼自動識別技術裝備產業的誕生和發展，截止1996年底我國已有一百多家公司、研究所、企業、大專院校在從事條碼自動識別技術裝備的研究、開發、生產、銷售和系統建設。已由原來的代賣代銷國外產品發展到了自行研制、開發、生產，正在逐步向國產化邁進，年銷售額達到了十億人民幣，條碼自動識別技術裝備產業在我國已有了一個雛型。
同國際發展狀況比較，我們還有相當大的差距，同國內經濟技術發展要求比較也很不相適應。《中華人民共和國國民經濟和社會發展“九五”計劃2010年遠景目標綱要》要求“九五”全面完成現代化建設的第二步戰略部署。要求2010年實現國民生產總值比2000年翻一番。特別提出要進行現代化信息基礎設施建設，推動國民經濟信息化，促進信息市場健康發育和信息服務業進一步發展，加強信息資源開發利用，實現信息社會共享。同時為了促進傳統計劃經濟向社會主義市場經濟轉變，粗放經營向集約化經營轉變，必須深化流通體制改革，完善商品流通體系。《綱要》提出要積極發展配送中心、產需間的直達供貨、代理制、連鎖經營等新的營銷方式，推動發展大流通、大市場。它給條碼自動識別技術的發展指出了方向，提供了機遇。條碼自動識別技術要面對挑戰，抓住機遇，適應國內外經濟技術發展要求，全方位進行開拓。我們的發展戰略可否設想是全面發展系統成員，大力推動系統建設，建立技術裝備產業，加強基礎工作，保證全方位發展。
我國現有工商企業數量巨大，發展系統成員的潛力非常大。要打破原有框框，不僅在生產企業中發展系統成員，在流通領域也要發展系統成員；不僅要發展13位商品條碼系統成員，還應大力發展流通領域電子數據交換用戶、位置碼用戶，建立條碼商品數據庫和POS商品銷售數據服務系統。發展系統成員是建設和發展應用系統的基礎。
我國現有國營大中型商場近80多萬家，就流通領域的商場而言發展應用系統的潛力就非常大。同時還有大量的工業生產企業、倉儲企業、交通運輸企業、金融企業、海關、醫療衛生等等需要建設條碼應用系統、電子數據交流系統。在建設應用系統時，要特別注意應用系統軟件的研究和開發，盡可能開發通用的軟件。從狹義上講應用系統是發展系統成員的動力，從廣義上講這些領域的應用系統的建設和發展才能推動國民經濟的信息化, 增強我國國力，確保立于世界民族之林。
就目前看，建立應用系統的物質基礎——條碼自動識別技術裝備科研、開發、生產力量還相當薄弱，銷售額占全球銷售額不到l％。目前我國使用的條碼自動識別技術裝備大部分是依賴進口或進口零部件組裝。隨著各個領域應用系統的建設逐步起動，發展我國獨立的條碼自動識別技術裝備產業前途不可限量。現在我們要注意的是不要把注意力僅集中在第一代第二代條碼自動識別技術裝備的研究、開發、生產上，要特別注意第三代、第四代條碼自動識別技術裝備的研究，開發、生產上，如虛擬POS(V-POS)它是由第三代POS機組成的；射頻POS系統，是由射頻收發器和無線電遙控系統構成的；還有金屬碼、隱形碼、二維碼應用系統、電子數據交換系統、快速客戶反饋系統等等，都需要先進的自動識別技術裝備。我們應采取引進和開發相結合，消化國外技術和獨創相結合，建立我國獨立的條碼自動識別技術裝備產業，使年銷售額逐步占到全球年銷售額的10％，即20億美元左右，同目前相比要翻二十至三十番，發展條碼自動識別技術裝備產業是發展系統成員和應用系統的物質基礎，前途十分遠大。
加強各種碼制和技術裝備標準化基礎工作，是保證全方位發展的前提。除大力完善13位商品條碼標準外，還要重點加強應用貿易單位128條碼、EAN位置條碼、條碼應用標識、二維條碼等標準的制訂和修訂。要杜絕非標準條碼在各個領域的應用，造成信息資源不能共享，增加消費者、使用者的經濟負擔。在發展紙碼同時，要注重發展加強生產流通領域現代化管理既能在露天使用又能防偽的金屬條碼、防偽的隱形條碼、高級服裝使用的纖維織物條碼等，要盡快制訂標準，納入國際通用標準范疇。當前要特別注意1997年EAN全會，國際物品編碼協會同美國統一代碼委員會(UCC)達成的協議，到2005年數據庫中將商品代碼的字段長度改為14位，取代現在的13位(EAN)碼和12位(UCC)碼，以實現EAN與UCC的統一。我們要跟蹤研究，到時及時轉換。在注重完善條碼碼制和種類標準的同時，還應重視條碼自動識別技術裝備標準的研究和制訂，特別要注重我國自行研究、設計、開發的技術裝備標準的研究和制訂，做到技術先進、安全可靠、經濟合理，增強在國內外市場競爭能力。這里要特別指出的是要注重應用系統軟件標準、規范的研究和制訂，防止國外的軟件獨占我國市場，建立應用系統依靠國外軟件，使硬件設備大量打入我國市場，扼制我國軟件的開發，硬件的研制，造成不相區配，影響我國條碼自動識別技術的全方位發展。
是否可以設想經過一段時間的全方位發展，到2010年形成條碼種類齊全、應用系統完善、技術裝備先進、基礎工作雄厚，進入世界先進行列。
要使我國條碼自動識別技術進入世界先進行列，首先要提高認識。它是實現國民經濟信息化一個基礎信息領域，是促進國民經濟現代化的重要手段，是一項高新技術及其產業，是科研領域的一項事業。不能單打一僅抓發展系統成員，更不能把它僅看成是創收的手段，發財致富的搖錢樹，這樣勢必會造成這項事業的萎縮；其次，要有計劃有步驟的進行投入。它是一項高新技術，要保證發展跟上世界潮流，行成獨立產業，必須制定規劃計劃有步驟的進行人財物的投入，要培養高層次的科研隊伍，建立高水平的工程研究中心和產業基地，實行用先進技術裝備建立起來的現代化管理機制，決不能只索取只消費不投入，采取掠奪式管理，失掉后勁力量；第三，跟蹤世界發展趨勢。條碼自動識別技術是一項國際化的技術、國際化的產業、國際化的信息。我們必須緊跟世界發展步伐，吸取國際特別是經濟發達國家的先進技術、先進經驗，吸收、消化、創新，逐步發展適合中國國情的條碼自動識別技術及其產業。總之發展適合中國國情的條碼自動識別技術及其產業必須有一個戰略考慮，有一個方向，有一個目標，有一個規劃計劃，有一個人員的培訓，有一個財力的投入，有一個切實可行的整體措施，以保證條碼自動識別技術及其產業的的興旺發達。
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